元曲和宋词是中国古代文学中的两种重要诗歌形式，它们在形式、内容、风格等方面存在一些显著的区别：
出现年代与体裁
宋词：始于南朝梁代，形成于唐代，极盛于宋代。
元曲：始于宋代，盛行于元代。
表现形式
宋词：有固定的词牌，句式长短不一，讲究平仄韵律，通常与音乐相结合。
元曲：体式无定，句式自由，可加入衬字，不严格遵循平仄韵律，多与戏曲相结合。
用韵与格律
宋词：韵部依照诗韵，有平上去入四声。
元曲：韵部另立，北曲取消了入声，归入平入去三声。
内容与风格
宋词：内容多反映文人士大夫的生活和思想情趣，风格雅致，有爱国激情、都市繁荣、个人享乐等主题。
元曲：内容更写实、口语化，风格较为通俗，反映了更广泛的社会生活与个人情感。
代表人物
宋词：苏轼、辛弃疾、李清照等。
元曲：关汉卿、马致远、郑光祖等。
社会背景
宋词：反映了宋代繁荣的文化氛围和文人墨客的雅致情趣。
元曲：反映了元朝较为简单直接的社会生活和胡人文化的影响。
综上所述，元曲和宋词虽然都属于诗歌艺术形式，但它们在形式、内容、风格上各有特色，分别体现了不同的历史时期和文化背景。宋词更偏向于文人雅士的精致表达，而元曲则更加接近民众生活，语言和韵律上更为自由和口语化