化工是指 化学工业、化学工艺和化学工程的统称。它涵盖了从原材料的加工、制造到新物质的合成等一系列复杂的技术与工艺。化工的本质是通过化学方法改变物质的组成和结构，或者合成出新的物质，以满足工业、农业、建筑业、能源行业及日常生活等各个领域的需求。
具体来说，化学工艺是化工领域的核心，涉及利用化学反应将原材料转化为有用的产品。这些产品广泛应用于多个行业，推动了现代经济的发展。而化学工业则包括石油化工、农业化工、化学医药、高分子、涂料、油脂等多个分支。
化工行业与人类的生活息息相关，几乎在现代生活的方方面面都离不开化工产品。从基本的衣食住行到文化艺术、娱乐等方面，化工产品都在发挥着重要作用。
总的来说，化工是一门涉及化学原理与工程技术的学科，主要研究化学反应、化学工艺以及在工业生产中应用化学知识解决问题的方法。它为各个行业提供了重要的技术支持，是现代社会不可或缺的一部分。