计数器是一种 用于计数和跟踪数字信号的电子设备。它能够以十进制形式显示当前的计数值，并且通常由多个触发器和逻辑门组成，用于存储和处理二进制信号，从而得到十进制的计数结果。
计数器有多种分类方式：
按进位制不同：
分为二进制计数器和十进制计数器，以及其他进位制如五进制、七进制等。
按运算功能不同：
分为加法计数器、减法计数器和可逆计数器（亦称加减计数器）。
按触发器翻转的次序：
分为异步式和同步式两种。
按应用范围：
例如，在电子计算机的控制器中对指令地址进行计数，或在体育比赛中测试时间等。
计数器在数字系统中应用广泛，例如在电子计算机的控制器中对指令地址进行计数，以便在执行完一条指令后，按新的地址转入下一条指令。计数器也可以用来表示产品已经完成了多少份的折页配页工作，显示产品的工作状态。
此外，计数器还可以作为学习用具，帮助学生学习数的知识，如小学生用的竖式五档计数器，有助于学生更好地理解和掌握数的概念。
综上所述，计数器是一种重要的数字逻辑元件，用于计数、测量、控制以及分频等，并在多种场合中发挥着关键作用。