鲶鱼主要生活在以下环境：
江河、湖泊、水库、坑塘的中下层。
沿岸地带，白天多隐藏在草丛、石块下或深水底。
夜间觅食活动频繁，特别是在 春天开始活动、觅食。
秋后居于深水或污泥中越冬。
怕光，喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。
在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。
性成熟早，一般一龄即成熟，在 长江一带的产卵期为 4~6月。
适宜生活在水温20~25℃水域。
在天然水体中，鱼苗主要摄食轮虫、水蚤、孑孓、枝角类、桡足类等，而成鱼阶段主要捕食水体中的蠕虫、水生昆虫、底栖动物、小鱼、小虾及动物尸体、有机碎屑、植物的嫩茎叶。
在人工饲养条件下，可投喂禽畜的血、内脏、鱼粉、蚕蛹、螺蚬肉、蚯蚓、蝇蛆等动物性饲料，也可投喂米糠、花生饼、麦麸、豆饼和玉米粉等植物性饲料。
以上信息综合了多个时间点的资料，以提供关于鲶鱼生活习性的全面概述