物流，原意为“实物分配”或“货物配送”，是指为了满足客户的需求，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息从商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，涉及从供应开始经过各种中间环节的转让及拥有，最终到达最终消费者手中的实物运动。物流活动包括运输、仓储、装卸搬运、包装、流通加工、配送和信息处理等多个环节，旨在以最低的成本满足客户的需求。
物流最早起源于20世纪30年代的美国，随着经济全球化的发展，物流已经成为推动经济发展的重要服务业。物流不仅涵盖了传统的运输和仓储，还包括了装卸搬运、包装、流通加工、配送以及信息处理等增值服务，以满足客户对于快速、高效、低成本物流服务的需求。
总结来说，物流是一个涉及多个环节和功能的复杂系统，旨在实现物品从供应地到消费地的高效、低成本流动和储存，以满足客户的需求。