高压断路器在电力系统中的主要作用包括：
控制作用
根据电力系统运行的需要，控制部分或全部电气设备以及部分或全部线路的投入或退出运行。
保护作用
当电力系统某一部分发生故障时，与保护装置和自动装置配合，迅速将故障部分从系统中切除，以减少停电范围，防止事故扩大，并保护系统中各类电气设备不受损坏，确保系统无故障部分的安全运行。
高压断路器能够切断或闭合高压电路中的空载电流和负荷电流，并在系统发生故障时通过继电器保护装置的作用，切断过负荷电流和短路电流。它具有完善的灭弧结构和足够的断流能力，可分为油断路器、六氟化硫断路器、压缩空气断路器、真空断路器等。
高压断路器的工作状态（开或关）由操作机构控制，在正常或故障情况下接通或断开高压电路。此外，高压断路器通常具有短路保护、过载保护、漏电保护等功能，并可通过加电流互感器配合二次设备来实现这些保护功能