热电偶使用补偿导线的目的是为了延伸热电偶的冷端，即将热电偶的冷端（非测量端）移至温度较为稳定的地方，通常是控制室或测量仪表附近，以保持冷端温度恒定。这样做可以消除由于冷端温度变化引起的测量误差，确保测量结果的准确性。补偿导线在一定的温度范围内（包括常温）具有与所匹配热电偶相同的热电动势标称值，并且带有绝缘层，以减少环境干扰和信号衰减。
需要注意的是，补偿导线本身并不具备冷端补偿的功能，即不能消除冷端温度变化对测温的影响，它只能起到延伸热电极的作用。为了完全消除冷端温度变化的影响，还需要采用其他冷端补偿方法。
选择补偿导线时，需要确保其型号与热电偶相匹配，极性正确，并且补偿导线与热电偶连接端的温度差不能超过一定的范围，通常这个范围是100℃以内。