可变标志是指 在一个总体中，其具体表现有可能不同的标志。与不变标志相对，不变标志是指在各单位的具体表现都相同的标志，例如在女学生总体中，“性别”标志在各个单位都表现为女性，因此它是一个不变标志。
可变标志或变异标志是统计研究的主要内容，因为如果标志在各总体单位之间的表现都相同，那就没有进行统计分析研究的必要了。可变标志可以用于表示事物的质的特性（品质标志）或量的特性（数量标志），例如职工的性别、民族、工种等品质标志，以及职工年龄、工资、工龄等数量标志。
在交通领域，可变标志通常用于实时显示因天气、自然灾害、交通事故等原因发生变化的行车环境信息，以告知和警示驾驶员采取相应安全、合理的行车措施。例如，可变信息标志（VMS）可以通过遥控装置控制，实时显示前方公路上的交通状况、路况、拥挤程度等信息，从而诱导车辆采取合适的车速或推荐合理的替代路径。
综上所述，可变标志是用于表示在不同单位中可能有不同表现的一种统计标志，广泛应用于交通管理和信息传递中。