速断保护是一种 短路保护，其动作特点是快速响应，用于在电力系统发生短路故障时迅速切断故障部分，以保护设备免受损坏。速断保护装置在短路情况下能够动作的最大电流值被称为速断电流。为了使速断保护具有选择性，一般电力系统中的速断保护都带有一定的时限，这就是限时速断。离负荷越近的开关保护时限设置得越短，末端的开关时限可以设置为零，从而确保在短路故障发生时，近故障点的开关先跳闸，避免越级跳闸。
速断保护主要分为以下几类：
无时限电流速断保护：
这种保护仅反应电流增大而能瞬时动作切除故障，也称为电流1段。它不能保护整个线路长度，存在保护死区。
限时电流速断保护：
这种保护带有一定的时限，能够保护整个线路长度。通过设置不同的时限，可以确保在短路故障发生时，近故障点的开关先跳闸，远端开关在较长时间后跳闸，从而提高保护的选择性。
定时限过电流保护：
这种保护的目的在于保护回路不过载，其整定的电流相对较小，而时限相对较长。它与限时速断保护的区别在于，定时限过电流保护主要用于保护线路全长，而速断保护则侧重于快速切除短路故障。
在实际应用中，速断保护装置通常根据被保护设备的短路电流来整定，当短路电流超过整定值时，保护装置动作，断路器跳闸。通过合理设置速断保护的时限和整定值，可以确保在短路故障发生时，保护装置能够正确、迅速地动作，从而最大限度地减少故障对电力系统的损害。