蝉的叫声主要是 发出“知——了，知——了”的叫声，这个声音是由雄蝉的腹部发声器产生的。雄蝉的发音器位于腹基部，类似于一个大鼓，鼓膜受到震动而发出声音。由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且雄蝉能轮流利用各种不同的声调激昂高歌。而雌蝉的肚皮上没有音盖和瓣膜，所以雌蝉不会叫。
此外，蝉的叫声还可以用“喳喳”、“吱吱”等声音来形容，不同的种类蝉的叫声也有所不同。例如，有一种蝉在黄昏时分叫，声音较为动听，类似“嘀溜溜……”。而有些蝉的叫声则洪亮而高亢，能在远处听到“咿——咿——”的声音。
总的来说，蝉的叫声是其独特的交流方式，用于吸引异性进行繁殖。