长城以北的地方被称为 塞北，泛指蒙古高原。塞北在两千多年来中国各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一历史时期互相通用，有的仅在某个历史时期或某个地域用过。
具体而言，塞北包括以下区域：
内蒙古：
包括内蒙古自治区的全部。
甘肃：
包括甘肃省的北部地区。
宁夏：
包括宁夏回族自治区的北部地区。
河北：
包括河北省的北部地区。
此外，广义的塞北还包括“漠北”，即包括从万里长城直到贝加尔湖的内外蒙古全部地区。狭义的塞北则只到外蒙古边境，也称为“漠南”。
塞北地区地形以高原为主，气候干燥寒冷，缺乏降雨，但有着丰富的自然资源和独特的地理环境。