蔡姓是中国百家姓中排名第44位。蔡姓的起源可以追溯到周朝，周文王第五子蔡叔度受封于蔡国，建立蔡国，后来蔡国被楚所灭，其后裔以国为姓，因此蔡叔度被认为是蔡氏始祖。
蔡姓在历史上有着显赫的地位，特别是在魏晋南北朝时期，济阳蔡氏成为了当时的名门望族，在政治上有着显著的影响力。济阳蔡氏在江南地区尤为出名，许多成员在政治上担任高官，并且人才辈出，家族势力长盛不衰。
蔡姓在莆田地区也非常出名，莆田蔡氏在宋朝出了许多进士和官员，家族中涌现出了许多著名人物，如蔡襄和蔡京等。
蔡姓的后裔如今遍布全球，包括中国大陆、台湾、香港、澳门以及海外华人社区