负硬度是指 水中钾、钠的碳酸盐、重碳酸盐及氢氧化物的含量。当水的总碱度大于总硬度时，就会出现负硬度。负硬度可以消除水的永久硬度，但负硬度与永久硬度不能共存。负硬度的常用单位是毫摩尔/升（mmol/L）。
具体来说，负硬度是由水中钠离子（Na+）和钾离子（K+）的碳酸氢盐（HCO3^-）和碳酸盐（CO3^2-）的含量所决定。当这些离子在加热煮沸时，会与水中存在的钙离子（Ca2+）和镁离子（Mg2+）反应，形成碳酸钙（CaCO3）和碳酸镁（MgCO3）沉淀，从而消除水的硬度。因此，负硬度也被称为“钠钾碱度”或“消除非碳酸盐硬度”的能力。
需要注意的是，负硬度与水的碱度是两个不同的概念。水的碱度是指水中碱性物质的含量，包括碳酸盐、重碳酸盐和氢氧化物等，而负硬度特指水中钾、钠的碳酸盐、重碳酸盐及氢氧化物的含量。当水的总硬度等于0时，即水中不存在钙、镁离子时，负硬度才会显现出来。
总结：
负硬度是水中钾、钠的碳酸盐、重碳酸盐及氢氧化物的含量。
当水的总碱度大于总硬度时，会出现负硬度。
负硬度可以消除水的永久硬度，但不能与永久硬度共存。
负硬度的常用单位是毫摩尔/升（mmol/L）。