过滤器是一种用于筛选和处理数据的工具或设备，它可以通过对输入信号进行操作，改变其特性或者仅仅将特定的信号传递给输出。过滤器在通信、电子、音频、图像处理等多个领域都有广泛的应用。其主要作用是通过选择性地传递或阻断特定频率的信号来改变原始信号的频谱特性。过滤器通常由一个或多个阻抗元件和电容、电感、电阻等器件构成，这些器件的组合和连接方式决定了过滤器的特性。
过滤器还可以指在输送介质的管道系统中，用于过滤掉其中的机械杂质，保护管道上的设备不受磨损和堵塞。例如，在石油化工行业中，过滤器可以分为网状过滤和芯状过滤，用于滤除悬浮物、机械杂质、有机物等，降低水的浑浊度。
此外，在Java Web开发中，过滤器（Filter）是Servlet规范中的一个重要组件，用于拦截对资源的请求，实现如登录校验、统一编码处理、敏感字符处理等功能