天平是根据 杠杆原理制成的。杠杆原理是指作用在杠杆上两个力，其大小与它们到支点的距离成反比。在天平中，杠杆的两端各有一个小盘，一端放置砝码，另一端放置要称量的物体。当杠杆处于平衡状态时，两端的质量（或重量）相等，指针指向正中刻度，从而可以读出待测物体的质量。
具体来说，天平的梁是支点，两个臂的长度相等，形成等臂杠杆。杠杆中央装有指针，用于指示平衡状态。当待测物体和砝码分别放在杠杆两端时，通过调整砝码的重量，使杠杆重新达到平衡，此时指针指向的刻度即为待测物体的质量。
这种设计使得天平具有简单、直观、准确的特点，广泛应用于实验室、工业和日常生活中，用于测量物体的质量。