甲醛的制备方法主要有以下几种：
甲醇氧化法
反应原理：将甲醇与空气或氧气在高温下反应生成甲醛。常用的催化剂有银、铜或五氧化二矾等。
操作条件：反应通常在600~700℃下进行，用水吸收得甲醛溶液。
优缺点：技术成熟，收率高，但需要处理废气中的甲醇，且催化剂易受污染。
天然气氧化法
反应原理：将天然气和空气的混合物在铁、钼等的氧化物催化剂作用下直接氧化生成甲醛。
操作条件：反应在600-680℃下进行，用水吸收得甲醛溶液。
优缺点：反应条件较为苛刻，能耗高，但可以获得高浓度的甲醛。
甲醇催化氧化法
反应原理：将甲醇与氧气在催化剂存在下反应生成甲醛。常用的催化剂有氧化铜或氧化锌等。
操作条件：反应条件较为温和，但催化剂选择较为关键。
优缺点：催化剂选择较为关键，且需要定期更换。
硫酸脱水法
反应原理：将甲醇与浓硫酸反应生成甲醛和硫酸酯，再经过蒸馏分离得到纯甲醛。
操作条件：反应条件较为剧烈，需要高浓度的硫酸。
优缺点：产物中硫酸酯含量较高，需要进一步处理。
甲醇部分氧化法
反应原理：将甲醇与空气或氧气在适当的温度和压力下进行部分氧化反应，生成甲醛和二甲酮。
操作条件：反应条件较为温和，但产物中含有二甲酮。
优缺点：产物中含有二甲酮，需要进一步分离。
铁钼催化氧化法
反应原理：以铁、钼的复合氧化物为催化剂，在甲醇浓度低于其在空气中爆炸下限的条件下进行氧化反应。
操作条件：反应在常压下进行，催化剂具有较高的选择性。
优缺点：甲醇转化率高，催化剂使用寿命长，产物中醇量低，适合制造高端产品。
银法（甲醇过量法）
反应原理：在高于甲醇-空气的爆炸上限的条件下进行原料的高甲醇含量使得甲醇转化率较低，产品中甲醇含量较高。
操作条件：反应在高温下进行，通常采用结晶Ag催化剂。
优缺点：装置投资小，生产工艺简单，但产品中含有甲醇，需要脱醇处理。
空气过量法（铁钼法）
反应原理：在甲醇浓度低于其在空气中爆炸下限的条件下进行，反应在空气过量的条件下进行，催化剂具有较高的选择性。
操作条件：反应在常压下进行，催化剂以Fe2O3-MoO3系最为常见。
优缺点：甲醇转化率高，催化剂使用寿命长，产物中醇量低，适合制造高端产品，但能耗高，反应流程较长。
这些方法各有优缺点，工业上主要采用甲醇氧化法和天然气直接氧化法生产甲醛，因为这两种方法技术成熟、收率高且适合大规模生产。