混凝剂是在 水处理过程中用于将水中的胶体微粒子相互粘结和聚集在一起的物质。这个过程通常被称为混凝，它包括凝聚和絮凝两个阶段。凝聚是指胶体粒子失去稳定性并形成微小聚集体的过程，而絮凝则是指这些微小聚集体进一步聚结成更大的絮状结构的过程。
混凝剂主要分为两大类：
有机混凝剂：
包括阳离子型聚合电解质（如水溶性苯胺树脂、聚合硫脲、多乙胺、聚乙环亚胺、聚乙烯苯三甲基氯化铵等）和阴离子型聚合电解质（如聚丙烯酸钠、羧甲基纤维素钠、藻垸酸钠、马来酸酐与丙烯酸酯的共聚物、聚苯乙烯磺酸盐PSS等），以及非离子型聚合物（如聚丙烯酸胺、苛性淀粉、水溶性脲树脂）。
无机混凝剂：
包括硫酸铝、硫酸铁、硫酸亚铁、铝酸钠、氯化铁、聚合铁（PFS）、氯化锌、四氧化钛、聚气化铝、明矾、铍矾、硫酸、盐酸、二氧化碳、碳酸钠、氢氧化钠、石灰、电解氢氧化铝、电解氢氧化铁、磷酸盐、活性硅酸等。
混凝剂广泛应用于生活饮用水的净化、工业废水处理以及特殊水质的处理，例如含油污水、印染造纸污水、冶炼污水、含放射性物质、含铅、铬等毒性重金属和含氟污水等。此外，在精密铸造、石油钻探、制革、冶金造纸等行业也有广泛应用。
选择合适的混凝剂需要考虑水质特点、处理要求以及经济成本等因素。例如，对于含油废水，通常采用混凝气浮工艺，通过加入混凝剂压缩双电层，使乳化油颗粒聚集成大颗粒，便于后续的气浮分离。
通过使用混凝剂，可以有效去除水中的悬浮物、胶体物质和其他杂质，从而提高水质，使其达到更广泛的使用标准。