电阻制动是一种利用直流电机可逆的工作原理，将牵引电动机转为发电机工况时发出的电能消耗于制动电阻，从而产生反转矩使机车减速的电制动形式。在电阻制动过程中，牵引电动机会转变为发电机，利用列车的惯性由轮对带动电动机转子旋转而发电。产生的电流通过专门设置的电阻器，采用通风散热将热量消散于大气中。电阻制动可以独立于接触网工作，易于调节和控制，是一种非常可靠的电制动方式。我国国产的电力机车如韶山1、韶山3、韶山4型等均采用了这种制动方式。
电阻制动的主要优点包括：
制动系统独立性强：
可以与接触网不发生联系，适用于各种电力机车和电传动柴油机车。
制动效率高：
能够有效消耗列车的动能，制动力与速度成正比，适用于高速和低速制动。
易于调节和控制：
可以通过改变电阻值来调整制动力度，适应不同工况的需求。
节能：
将制动过程中产生的电能反馈回电气化铁路供电网，实现再生制动，提高能源利用效率。
需要注意的是，电阻制动在低速时制动效率会下降，因此需要加馈电阻制动来提高低速制动效果。再生制动则是在电阻制动基础上进一步发展的制动方式，将制动过程发出的电能反馈回电网，实现能量的再生利用。