胡杨是 杨柳科胡杨亚属植物，是生活在沙漠中的惟一的乔木树种，也是新疆荒漠和沙地上唯一能天然成林的树种。它被誉为“沙漠英雄树”，因其具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中。胡杨广泛分布于中国西部的温带暖温带地区，如新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地，并且是第三纪残遗植物，距今已有6500万年以上的历史。
胡杨树的形态特征包括：
树干：高10-20米，直径可达1.5米，木质纤细柔软。
树叶：幼树嫩枝上的叶片狭长如柳，大树老枝条上的叶却圆润如杨，叶子边缘有很多缺口，又有点像枫叶，因此也被称为“变叶杨”或“异叶杨”。
生长环境：胡杨能生长在高度盐渍化的土壤上，具有极强的耐旱、耐涝、耐盐碱、抗风沙能力。
生命力：胡杨有“三个一千年”之称，即活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不烂。
胡杨不仅是一种珍贵的树种，还为当地居民提供了实用的资源。例如，胡杨的树干分泌的液体含有碱，可以用来发面蒸馒头或制作肥皂。此外，胡杨的根系深远，能够吸收沙漠深处的水分，使其在恶劣环境中也能生存，因此被赞誉为“沙漠勇士”。
总的来说，胡杨是一种非常适应干旱环境的植物，具有极高的生态价值和实用价值。