三八线之所以被称为“三八线”，是因为它最初是根据地理坐标沿朝鲜半岛北纬38度线划定的。这条线最初是作为二战末期盟国对日军事行动和受降范围的分界线，北部由苏联军队占领，南部由美国军队占领。1948年，朝鲜半岛分裂为两个独立国家：朝鲜民主主义人民共和国（北韩）和大韩民国（南韩），三八线成为两国的实际分界线。
三八线并不是一个正式的边界线，而是一条军事分界线，用于分隔两个敌对的国家。在朝鲜战争结束后，三八线基础上调整了南北军事分界线，并设立了一个非军事区（DMZ）作为缓冲。三八线两侧的非军事区宽约4公里，长约248公里。
三八线不仅是朝鲜半岛分裂的象征，也是该地区冲突和紧张局势的根源。它对朝鲜半岛人民的生活产生了重大影响，将家庭和社区一分为二，并限制了人员和货物的自由流动