石棉是一种天然存在的硅酸盐类矿物纤维，具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘以及可纺性。它由多种硅酸盐矿物组成，常见的有温石棉、铁石棉和青石棉等。石棉纤维通常呈绿黄色或白色，具有丝绢般的光泽和良好的弹性。
石棉在历史上被广泛用于制造防火、绝缘和保温材料，如石棉水泥板、石棉瓦等，并在建筑行业中得到广泛应用。由于其优良的物理和化学性质，石棉还被用于汽车、化工、电器设备和建筑业等多个领域。
然而，石棉纤维极其细小，能在空气中悬浮很长时间，被吸入人体后可能引起严重的健康问题，如石棉肺和胸膜间皮瘤。因此，在处理石棉材料时必须采取适当的防护措施