山脉是指沿一定方向延伸，由若干条相连的山岭和山谷组成的山体。这些山体通常因为地壳运动中的内营力作用，如褶皱作用，而形成，并且具有明显的脉状特征和整体性质，因此得名山脉。山脉的构成包括主山（主干）、大支、小支和余脉。其中，余脉相对较小，并且与主山或大支之间有一段距离，通常是一个低暖地带。
山脉可以是成行列的群山，山势起伏，向一个特定方向延展，形状类似脉络，故得此名。山脉的形成与地壳的断层和褶皱密切相关，新形成的山脉可能呈锯齿状，而较老的山脉可能因风化和侵蚀作用而显得圆滑。
山脉在地质学上是一个重要概念，它们对气候、生物多样性和人类活动都有显著影响。此外，山脉也是地球上壮观的自然风景之一，吸引着无数游客和登山者