赤藓糖是一种 单糖，其分子式为HOCH2（CHOH）2CHO。赤藓糖含有两个相邻的手性碳原子，因此存在D-赤藓糖和L-赤藓糖两种构型。在自然界中，游离的赤藓糖尚未被发现，但D-赤藓糖-4-磷酸酯是碳水化合物酶促转化的中间体。D-赤藓糖为糖浆状液体，具有变旋现象，比旋光度为+1°→-14.5°（3天，水，C=11）；L-赤藓糖也为糖浆状液体，有甜味，比旋光度为+11.5°→+30.5°（长期平衡，水，C=3）。D-或L-赤藓糖均不为酵母所发酵。
赤藓糖通常由D-阿拉伯糖酸钙经氧化制得，而L-赤藓糖则可由L-阿拉伯糖酸钙氧化制得。由于赤藓糖具有两个相邻的手性碳原子，含有两个相邻的手性碳原子的有机化合物，如相当于赤藓糖的手性碳原子的构型，则称该化合物为赤构型。
需要注意的是，赤藓糖与赤藓糖醇是两种不同的糖类。赤藓糖醇是一种甜味剂，也被称为山梨醇，是由葡萄糖醇转化而来，主要存在于水果、蔬菜、乳制品等物质中，为无色透明结晶，溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。赤藓糖醇主要用于生产蔗糖、果汁等的中间体，也用作糖的代替品和甜味剂，还可以作为调味品。
总结：
1. 赤藓糖是一种单糖，具有两个相邻的手性碳原子，存在D-赤藓糖和L-赤藓糖两种构型。
2. 赤藓糖在自然界中尚未发现游离形式，D-赤藓糖-4-磷酸酯是其酶促转化的中间体。
3. 赤藓糖通常由D-阿拉伯糖酸钙或L-阿拉伯糖酸钙氧化制得。
4. 赤藓糖醇是一种甜味剂，由葡萄糖醇转化而来，常用于食品、饮料和药品中作为替代糖的甜味剂。