社会工作者（简称社工）是 在社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等社会服务机构中从事专门性社会服务工作的专业技术人员。他们遵循助人自助的价值理念，运用社会工作专业知识和方法，为有需要的个人、家庭、机构、社区提供专业社会服务，帮助其发挥自身潜能、协调社会关系，解决和预防社会问题，促进社会公正。
社会工作者承担着以下使命：
社会使命：
“扶弱济贫”，以解决社会问题、满足社会需求，维护社会稳定，促进社会公平正义为己任。
专业使命：
“助人自助”，为处于困境中的个人、家庭、群体、社区提供专业服务和支援；或通过专业服务，整合社会资源，挖掘潜能，推动困难人群走向“自救、自立、自助和自强”。
社会工作者不仅提供直接服务，如作为服务提供者、支持者、倡导者、教育者、治疗者、关系协调者等，还承担间接服务角色，如行政管理者、资源筹措者、政策影响者、研究者等。他们通过综合运用专业知识、技能和方法，帮助有需要的个人、家庭、组织和社区，整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，已经成为服务保障民生、加强基层治理、促进社会和谐的一支重要专业力量。
社会工作者主要在以社会基层社区为基本的服务区域，为居住在小区内的各类人群提供各类公共服务（协同治理）与其他公益服务。他们的工作范围广泛，包括心理健康服务、教育辅导、就业援助、生活技能培训、社区发展等，旨在提高社会福利水平和社会生活素质，实现个人和社会的和谐一致，促进社会的稳定与发展。