丰都被称为鬼城的原因主要归结于以下几点：
历史传说
据传说，在汉朝时，有两位方士阴长生和王方平在丰都修炼成仙，被称为“阴王”，即阴间之王。
东周时期，丰都被称为巴子别都，后来产生了共同信仰的宗教神——土伯，即第一代鬼帝。
宗教文化
东汉末年，张道陵创立的“五斗米”教在丰都设立“平都治”，成为道教的传教中心，后被称为“罗丰山”，与北阴大帝治理的鬼都联系在一起。
佛教中的“阎罗王”说法也被引入，与丰都的鬼城文化相结合。
民间信仰
中国传统信仰中，人死后灵魂会进入阴间，而丰都被视为阴间与人间的通道，有“人死魂归丰都”的说法。
丰都县内有许多仿照阴曹地府建造的建筑，如奈河桥、鬼门关等，进一步强化了丰都作为鬼城的形象。
文学艺术作品
《西游记》、《钟馗传》等神魔小说对丰都的鬼城形象进行了渲染，使其名声远扬。
丰都鬼城不仅是一个地理名称，它还承载了丰富的文化历史意义，是多种宗教和民间信仰的综合体现