总余氯是指 水中所有形式的氯的总和，包括已经与水中物质反应过的氯和未与水中物质反应的氯。这部分氯包括游离性余氯和化合性余氯。
游离性余氯：
主要指未与水中物质反应的氯，包括游离的氯气（Cl2）、次氯酸（HOCl）和次氯酸盐（如NH2Cl、NHCl2和NCl3）。
化合性余氯：
指水中氯与氨或其他物质反应后形成的化合物，如NH2Cl、NHCl2和NCl3等。
总余氯是评价水消毒效果持续性的重要指标，因为它可以保证水在输送过程中继续发挥消毒作用，防止水质在管网输送过程中再次被污染。
根据《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006），氯加入水中后，与水接触30分钟，水厂出厂水中总余氯应不低于0.3mg/L，集中式给水除出厂水应符合上述要求外，管网末梢水不低于0.05mg/L。