企鹅主要生活在赤道以南的南半球区域，具体包括：
南极洲：
是企鹅数量最多的地区，尤其是帝企鹅和阿德利企鹅等种类。
南设得兰群岛：
位于南半球，是企鹅的另一个重要栖息地。
南半球的其他海域和周边岛屿：
如南大洋、南美洲海域、非洲、大洋洲等地区。
亚南极地区：
如南乔治亚岛、南奥尔克尼群岛等，企鹅喜欢在无冰区的岩石上筑巢。
温带地区：
部分企鹅种类，如汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅，分布在纬度较低的温带地区。
接近赤道的地区：
如厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛，也有企鹅的踪迹。
企鹅的分布受气候影响，它们偏好寒冷的气候，多数种类不适应酷热的环境。企鹅是不能飞翔的鸟类，以海冰为平台进行繁殖和觅食