天平的工作原理基于杠杆原理。具体来说，天平是一种等臂杠杆，由支点（轴）在梁（轴）的中心支撑，形成两个臂，每个臂上挂有一个盘。一个盘里放置已知质量的砝码，另一个盘里放置待称量的物体。当天平平衡时，即两端的质量相等，杠杆中央的指针会指向正中刻度，从而可以读取待称物体的质量。
要点总结如下：
杠杆原理：
支点两侧的质量与它们到支点的距离成正比。
结构：
天平有两个臂，每个臂上有一个盘，分别放置砝码和待称物体。
平衡条件：
当两端的质量（包括砝码和待称物体）达到平衡时，指针指向正中刻度。
质量测量：
通过记录砝码的质量，可以计算出待称物体的质量，因为它们的总和使天平达到平衡状态。