"不懂球的胖子"这个外号起源于2016年里约奥运会期间的一个误会。当时，一位台湾网友在观看比赛时，误以为场边坐着的刘国梁是不懂乒乓球的官员，并评论说：“中国队后面那个胖子是官员吗？看样子整场就他不懂。”这句话在网络上迅速传播，网友们开始跟风调侃，将刘国梁戏称为“不懂球的胖子”。
尽管这个外号起初可能带有一定的嘲讽意味，但刘国梁本人豁达接受，并在多个场合自嘲使用这个外号，显示出他的谦逊和幽默感。随着时间的推移，这个外号不仅没有损害刘国梁的形象，反而让他更加深入人心，成为了一种独特的文化现象和体育界的美谈