畜牧业是利用动物，主要是已经被人类驯化的畜禽以及某些野生动物，通过人工饲养和繁殖，将植物能转化为动物能，以获得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮毛、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。这个行业在国民经济中占有重要地位，它不仅提供重要的动物性食品，还是工业原料的来源，并通过畜产品出口赚取外汇，同时促进相关工业的发展和增加就业机会。
畜牧业可以分为几个主要领域：
牲畜饲牧：包括牛、马、羊等大型哺乳动物的饲养。
家禽饲养：涉及鸡、鸭、鹅等家禽的养殖。
经济兽类驯养：如鹿、麝、狐、貂、水獭等野生动物的驯养。
畜牧业的特点包括：
集中化与规模化：
与自给自足的家畜饲养相比，畜牧业通常更加集中和规模化。
以营利为目的：
畜牧业的生产活动主要是为了盈利。
促进经济发展：
提供食物、原料、就业机会，并支持其他行业的发展。
与农业相互依赖：
畜牧业与种植业一起构成农业生产的两大支柱，互相提供支持。
兽医专业：
畜牧业与兽医行业紧密相关，后者负责动物疾病的防治和畜产品的卫生检验。
畜牧业对于人类社会的贡献是多方面的，既包括提供食物和其他资源，也涉及文化和经济层面的发展