宁波被称为“甬城”的原因主要归结于以下几点：
简称“甬”：
宁波的简称“甬”来源于其境内的一条主要河流——甬江。
甬江得名：
甬江的名字又是因为甬山而得名。甬山因其外形酷似覆置的大钟，且山上水源丰富，如同泉水般涌出，因此得名甬山。
文化和历史背景：
宁波地区在春秋战国时期被称为“甬地”，后来以甬江之简称“甬”来命名城市。这一简称在周朝时已经出现。
地理特征：
甬山位于鄞奉交界处，其山峰形状像一口大钟，而“甬”字为钟形的变体。
因此，结合以上信息，宁波被称为“甬城”是因为其简称“甬”，这个简称源自于流经该市的甬江，而甬江的名字又是由于甬山的地理特征而得名