"先上车后补票"通常指的是乘客在没有提前购买车票的情况下先登上火车，然后在火车上补买车票的做法。这种情况在中国尤其常见，特别是在春运期间、大学生开学或放学期间，由于火车票供应紧张，以及倒票等问题，许多乘客可能无法购买到火车票，因此采取了这种方式。
需要注意的是，由于12306购票系统实行实名制，乘客进站时需要核验车票，没有有效车票是无法进站的。因此，"先上车后补票"并不意味着乘客可以在没有购票的情况下直接上车，而是指在已经上车后，因为某些原因（如车票遗失、未带车票等）在车上进行补票。
另外，在某些情况下，如果乘客只能购买到列车区间的车票而非全程票，也可能采取先上车后补票的策略，上车后再补买全程票。
需要注意的是，虽然"先上车后补票"是一种实际存在的情况，但它并不是一种推荐的做法，因为它违反了公共交通的规定，且可能给列车运行带来安全隐患。在可能的情况下，乘客应该提前规划并购买车票，以避免不必要的麻烦