裂解是一种 通过热能将一种样品（主要指高分子化合物）转变成另外几种物质（主要指低分子化合物）的化学过程。这个过程也被称为热裂解或热解。在石油化工生产中，裂解是一种重要的加工过程，通过比裂化更高的温度（通常在700℃~800℃之间，有时甚至高达1000℃以上），使石油分馏产物中的长链烃断裂成乙烯、丙烯等短链烃。
裂解反应可以在无氧气存在下进行，通常涉及有机物质在高温条件下的分解反应，生成大量热量。裂解的目的通常是为了提取某种有用的物质，或者使得原本难以应用的大分子化合物更易于利用。
裂解反应有多种类型，包括无水裂解、含水热解和真空裂解等。在工业上，裂解反应广泛应用于生产石油化学产品，如汽油、润滑油等化学品，也可用于将生物质能或废料转化为低害或可以利用的物质。
总结来说，裂解是一种重要的化学过程，通过加热将高分子化合物转化为低分子化合物，广泛应用于石油化工和材料科学领域。