冷端是指 温度较低的一端。在热力学中，热量从高温端向低温端传递，因此热量高的一端称为热端，热量低的一端则称为冷端。这种温度差导致能量迁移，并在两端产生不同的温度梯度。
在热电偶的应用中，冷端是指热电偶的测量端通过引线与测量电路连接的一端。为了确保测量准确性，冷端的温度需要保持恒定，并且需要采取冷端补偿措施来抵消由于环境温度变化带来的影响。
此外，在空气预热器等设备中，冷端和热端分别指低温烟气和低温空气的入口以及高温烟气和高温空气的出口，它们在空间位置和温度区域上都有明显的区别。
综上所述，冷端是一个相对的概念，取决于所讨论的系统或装置。在热电偶中，冷端是保持温度恒定以便准确测量温度的一端，通常需要通过冷端补偿技术来提高测量精度。