铁是一种化学元素，其化学符号是Fe，原子序数为26。它是地球上分布最广的金属之一，也是地壳中含量第二高的金属元素。铁是一种过渡金属，具有银白色金属光泽，硬而有延展性，熔点为1535°C，沸点为2862°C。铁及其化合物在工业上有广泛的应用，如制造发电机和电动机的铁芯、磁铁、药物、墨水、颜料和磨料等。铁在人体中也扮演着重要角色，例如，+2价的亚铁离子是血红蛋白的组成部分，负责氧气的运输。
铁在自然界中的存在形式包括赤铁矿（Fe2O3）、磁铁矿（Fe3O4）、褐铁矿（Fe2O3·nH2O）和菱铁矿（FeCO3）等。人类最早发现和利用铁是从陨石中提取的，随着冶炼技术的发展，铁逐渐被用于制造各种工具和武器。铁器时代的到来标志着人类从石器时代、铜器时代进入了铁器时代，对人类文明的发展产生了深远的影响