三极管的主要功能是 放大微弱信号。它通过控制基极电流，可以实现集电极电流的较大变化，这种变化量与基极电流的变化量之间存在一定的比例关系，这个比例系数称为电流放大系数β。具体来说，三极管能够将微弱的电信号放大成一定强度的信号，而不会违反能量守恒定律，仅仅是将电源的能量转换成信号的能量。
三极管放大信号的原理是基于其内部的PN结构，通过基极和发射极之间的电压控制，使得基极电流的变化能够控制集电极电流的变化。当基极电流较小时，集电极电流也较小；当基极电流增大时，集电极电流也相应增大，并且集电极电流的变化量是基极电流变化量的β倍。这种放大作用使得三极管在电子电路中非常有用，特别是在需要将小信号放大为大信号的场合，如音频放大器、无线电发射机等。
需要注意的是，三极管的放大作用并不是无中生有地创造能量，而是通过控制电流的大小来实现信号的放大。此外，三极管在放大信号时还需要考虑其工作状态，包括静态工作点的设置和偏置电路的加入，以确保信号放大的准确性和效率。