层流是流体的一种流动状态，其特征是流体中的质点沿着平滑的层流动，每层流体都平滑地流过相邻的层，几乎没有或没有混合。在层流状态下，流体的流速在管中心处最大，而靠近管壁处的流速最小。管内流体的平均流速与最大流速之比通常等于0.5。层流通常发生在流速较低或流体粘度较高的情况下。
层流与湍流（turbulence）是流体流动的两个基本状态。湍流是一种流动状态，其中流体质点的轨迹是无规则的，流线不清晰可辨，流场中有许多小漩涡，传递动量、热量和质量的方式与层流不同，主要通过质点间的混掺。
层流在自然界和工业应用中都很常见，例如血液在血管内的流动通常为层流，而在飞机或船舶设计中，为了减少摩擦阻力，也倾向于保持边界层流动为层流状态