服务外包是指企业为了集中资源和精力于其核心竞争力，将非核心的业务流程或IT业务外包给外部的专业服务提供商来完成的经济活动。通过这种方式，企业能够降低成本、提高效率，并优化其核心竞争力。服务外包通常基于信息网络技术，服务性工作通过计算机操作完成，并利用现代通信手段进行交付。
服务外包可以分为以下几类：
信息技术外包（ITO）：包括IT基础设施、企业应用服务等技术服务。
业务流程外包（BPO）：涵盖物流、采购、人力资源、财务会计等业务流程。
知识流程外包（KPO）：包括股票、金融和保险研究、数据研究、整合和管理、数据挖掘服务、工程和设计服务、研发等。
服务外包不仅对发包方企业有益，也对整个经济产生积极影响，推动经济结构的优化和传统产业的改造升级