空降兵，又称伞兵，是指 以伞降或机降方式投入地面作战的兵种。其主要特点是装备轻型化、高度机动化和兵员精锐化。空降兵一般独立建制为师级或旅级，并直接归属于军团一级或更高级别的指挥机构领导。他们不仅具有战略投送能力，而且随着重装部队比例的提高，其战斗力也相应增强。
空降兵在作战中能够迅速跨越地理障碍，实施远距离奔袭和全方位快速机动作战，因此在现代立体战争中扮演着重要角色。他们通常担负着突破敌方防线、执行侦察任务、敌后破坏和特种作战等任务。
空降兵的发展历史可以追溯到第一次世界大战，当时德国和法国等国首次尝试在敌后进行伞降作战。第二次世界大战期间，空降兵得到了广泛应用，例如盟军在诺曼底和阿纳姆的空降行动，这些行动对战争进程和结果产生了深远影响。
现代空降兵除了装备有精良的武器和通信设备外，还注重训练和战术创新，以确保在复杂多变的战场环境中能够迅速有效地完成任务。