有机碳通常指的是碳氢化合物中的碳，也就是由碳原子和氢原子结合形成的化合物。在地球化学和生物学领域中，有机碳有着广泛的应用和意义：
生物学:
有机碳是构成生物体的基本元素之一，是生命存在的基础。
生物体死亡后，其遗体分解产生有机碳，成为土壤中的有机物。
地球化学:
沉积岩中的有机碳反映了沉积环境中生物活动的记录，是确定生油岩、指示有机质丰度的重要指标。
有机碳的含量随着埋藏深度的增加和时间的推移可能会有所变化。
环境科学:
水体中的有机碳指的是溶解性和悬浮性有机物含有的碳，通常以“TOC”（总有机碳）表示。
有机碳在环境中的含量和分布对全球碳循环和气候变化有重要影响。
测定方法:
有机碳的测定通常采用氧化法，通过测量样品中有机物质被氧化时消耗的氧气量来近似表示有机质的丰度。
有机碳的概念不仅限于有机化学中的有机化合物，它还包括了地球科学和环境科学中广泛涉及的与有机质相关的碳元素。