沉香沉水的原因主要取决于其油脂含量。沉香原木和一般木头的比重通常在0.4~0.6之间，而水的比重为1.0，所以木头一般浮在水面上。当沉香中的油脂含量超过整块沉香的1/4时，不论其形态如何（片、块、粉末），都有可能沉入水中。
沉香手串沉水的标准可以通过一个特定的计算公式来估算，即 `0.5233 * d^3g`，其中 `d` 是珠子直径（单位：克）。例如，一个直径为1.6厘米的沉香手串，按照这个标准，理想情况下应该是30克沉水，但实际产品可能会重至35克，因为市场上沉香圆珠尺寸通常偏大。
需要注意的是，沉水不仅仅是尺寸大小的问题，而是与油脂含量直接相关。即使是相同沉水级别的沉香，珠子越大，用料越多，价格通常也越高。因此，只要按照不偏大的价格购买，实际得到的沉香价值是相符的