苷元，也被称为甙元，是糖苷类化合物中的非糖部分。它与糖分子通过糖苷键相连。苷元可以是醇类、硫醇类、羧酸类、胺类，甚至可以是苷元的碳原子直接与糖连接。苷元具有生物活性，但其稳定性通常不如其对应的糖苷。
皂苷是由苷元骨架与醣基通过醣苷键相连构成的糖苷类化合物。在天然植物中，皂苷主要为达玛烷类型，克梯娄型和齐墩果酸型含量较少。
苷元可以是酚类、蒽醌类、黄酮类等化合物，并且通常具有一定的光学活性。苷元不溶于水，但能溶于有机溶剂。
苷类化合物广泛存在于植物界，尤其在高等植物中更为普遍。它们在植物体内可以与多种含-OH结构的物质结合形成苷，苷元与糖的结合增强了其亲水性。
希望这能帮助你理解苷元的概念