灰分是指 烘干植物组织在600℃灼烧后，有机物中的碳、氢、氧、氮等元素以二氧化碳、水、分子态氮和氮的氧化物形式散失到空气中，余下的灰白色残烬。这些残留物称为灰分，主要由一些不能挥发的无机盐类组成，如钾、钠、钙、镁、硫、磷、硅的盐类。灰分元素（ash element）也称为矿质元素，因为它们直接或间接地来自土壤矿质。
灰分可以用于判断油品的精制深度，对于基础油或不含金属盐类添加剂的油品，灰分越少越好。对于含有金属盐类添加剂的油品，灰分则可以作为定量控制添加剂加入量的手段。
在食品科学中，灰分是反映食品中无机成分总量的一项指标，也可以反映生产过程的加工精度。实验室测定灰分的过程通常包括称重、碳化和灰化等多重步骤。
总的来说，灰分是某种物质在高温灼烧后残留的无机物，通常以重量百分数表示，用于评估物质的成分和品质。