平原是指 海拔高度相对比较小的地区，是陆地上最平坦的地域。其海拔一般在200米以下，地貌宽广平坦，起伏很小。平原以较小的起伏区别于丘陵，以较小的高度来区别于高原。
根据其成因，平原一般可分为以下几类：
构造平原：
因地壳抬升或海面下降而形成的平原，如俄罗斯平原。
侵蚀平原：
也叫剥蚀平原，是在地壳长期稳定的条件下，风化物因重力、流水的作用而使地表逐渐被剥蚀，最后形成的石质平原，如江苏徐州一带的平原。
堆积平原：
是在地壳下降运动速度较小的过程中，沉积物补偿性堆积形成的平原，包括洪积平原、冲积平原和海积平原，如长江中下游平原。
此外，平原还可以根据其地理位置和海拔高度进一步分类，如低平原（海拔0—200米）和高平原（海拔200—500米）。
平原地区通常土地肥沃，水源丰富，是农业、工业、贸易等人类活动的理想场所，因此成为世界上最为适合人类定居的地区之一。