北极光，也称为极光（Aurora），是一种自然现象，主要出现在地球北半球高纬度地区的夜空。它是由来自太阳的高能带电粒子流（太阳风）与地球磁场相互作用，进入地球南北两极附近的高空大气层，与大气中的气体分子或原子发生激发或电离，从而产生的一种绚丽多彩的发光现象。
北极光通常呈现出绿色、白色、黄色、蓝色等多种颜色，有时也会出现艳丽的紫色。它们可以呈现为带状、弧状、幕状、放射状等多种形态。观赏北极光的最佳时间通常是在晚上10点到凌晨2点之间，这段时间内极光活动较为频繁，且光线较强。
北极光不仅在科学上有其研究价值，在文化上也常常被赋予希望和曙光的象征意义。例如，在北欧神话中，北极光被认为是女神欧若拉的化身，代表着希望和新的开始