云南的简称是 滇，这个简称主要来源于古代西南夷地区滇池畔的部族名称。以下是云南简称“滇”的几个主要原因：
古代滇国的存在：
公元前3世纪初，楚将庄桥率兵来到滇池旁的渡口，聚集自己的部众，自立为国，做了滇中之王，因为紧邻滇池，自号滇国。因此，“滇”这个名称与古代滇国的存在有直接关系。
滇池的命名：
滇池因上源深广，下流浅狭，如倒流，谐颠倒之意，故名滇池。古代称滇南泽，其地处两江一河的分水岭地带，水源相对充足。因为人们都在滇池附近聚居，自然也就形成了早期的部落和城池、国家。史记中就有记载，战国时候的楚威王发现滇池是个好地方，于是就攻打这个地区，最后占领了滇池，并在这里设置了滇国。
地理和历史的象征：
云南古夷语称山间平地为甸，甸中有池，曰甸池。在明代以前，作为地名，滇仅指昆明周围一带，从明代开始，才用滇来概称云南省。因此，“滇”字不仅代表了云南的地理特征，还承载了丰富的历史文化内涵。
文化和行政的传承：
从三国时期开始，云南郡一直沿用至今，而“云”字则是因为云南郡的设置而流传下来。尽管“滇”这个简称历史悠久，但在车牌简称的选择上，“云”字的使用更为普遍和方便记忆。
综上所述，云南简称“滇”主要源于古代滇国的名称和滇池的命名，这个简称不仅具有深厚的历史和文化底蕴，还与云南的地理特征和行政沿革密切相关。