申论，全称公务员申论考试，是针对公务员选拔考试中分析问题、解决问题的能力的一种考核。它主要考察考生的政治素养、政策理解能力、文字表达和解决问题的能力。申论题型通常包括四部分：阅读理解、综合分析、提出对策和撰写文章（论述类或应用类）。
申论的本质是考察总结提炼能力，要求考生对给定材料进行准确分析、概括、提炼和加工，测查其解决实际问题的能力以及阅读理解能力、综合分析能力、归纳概括能力和文字表达能力。申论考试旨在通过模拟公务员日常工作情境，评估考生的综合素质和应用能力，是一种科学、准确的选拔人才测试方式。
申论的字面意义是“申而论之”，其中“申”指申述、申辩、申明，“论”指议论、论说、论证。它要求考生在准确把握客观事实的基础上，进行必要的说明和申述，然后发表中肯的见解，提出可行的对策，并进行论证。
综上所述，申论是一种具有模拟公务员日常工作性质的考试科目，通过分析、概括、提炼和加工给定材料，测查考生的阅读理解能力、综合分析能力、贯彻执行能力、解决问题能力和文字表达能力。