回转式是指 通过一个或几个部件的旋转运动来完成压缩腔内部容积变化的容积式压缩机。这种压缩机的工作原理是，气体压缩和压力变化是依靠容积变化来实现的，而容积的变化又是通过压缩机的一个或几个转子在气缸里作旋转运动来达到的。与往复压缩机不同的是，其容积在周期性地扩大和缩小的同时，空间位置也在不断变化。回转式制冷压缩机包括滑片式、滚动活塞式、螺杆式和涡旋式压缩机。
此外，回转式不仅仅用于制冷，还可以用于其他领域，例如：
回转式减速器：
采用回转支承作为减速器从动件，可实现无限制的圆周回转和减速，可以承受较大的轴向力、径向力和倾覆力。
回转式风机：
通过转子的旋转，使气体产生压力和流量，从而实现气体的输送和压缩。这种风机具有结构紧凑、操作简单、噪音低、能耗少等优点，广泛应用于环保工程、污水处理、水产养殖等领域。
回转式空气预热器：
利用带有等距离分布的孔或槽的圆盘，在回转中将工件逐个送入工作位置。
这些应用都利用了回转运动带来的独特优势，如连续的旋转运动可以实现高效的容积变化和动力传递。