轴承的主要作用是 支撑机械旋转体，降低其运动过程中的摩擦系数，并保证其回转精度。轴承在机械传动中起到固定和减小载荷摩擦系数的作用，使得机械装置能够更加平稳、高效地运转。
具体来说，轴承可以分为滚动轴承和滑动轴承两大类。滚动轴承已经标准化、系列化，具有较好的径向尺寸、振动和噪声控制，但价格相对较高。而滑动轴承虽然径向尺寸较小，振动和噪声较大，但其制造成本较低。
轴承的基本组成包括内圈、外圈、滚动体和保持架。内圈与轴紧密配合并一同旋转，外圈与轴承座过渡配合，主要起支承作用。防尘盖（密封圈）用于防止外界异物进入轴承，润滑脂则用于润滑、减振降噪、吸收摩擦热量，从而延长轴承的使用寿命。
此外，轴承的应用非常广泛，不仅用于重型机械设备，如汽车、飞机、船舶和重型机械，还广泛应用于家用电器、电子产品和日常生活用品中。轴承通过减少摩擦，使旋转更顺畅，同时保护旋转支持部分，防止其因受力而损坏，从而确保机械设备的稳定性和可靠性。