培养基的颜色通常是由添加的pH指示剂酚红决定的。在中性条件下，培养基呈现红色。如果培养基偏酸，颜色会变黄；如果偏碱，颜色会变紫。酚红在pH值6-8的范围内颜色由黄色变为紫红色。
红色：表示培养基的pH值大约为7.4，这是细胞培养中理想的pH值范围，适合大多数细胞的生长。
黄色：可能表明培养基偏酸，或者是因为细菌污染和细胞代谢产酸导致培养基颜色变黄。
紫色或暗红色：表明培养基偏碱。
橘黄色：如果培养基是橘黄色，通常表示细胞健康生长，可以继续培养。
需要注意的是，某些培养基可能不含有酚红，因此可能呈现无色或淡黄色。另外，如果培养基保存在4℃冰箱中，颜色可能会偏紫，这是因为CO₂逸出导致pH值下降。